众所周知，刑罚在我国古代历史的各代王朝当中是皇权不可分割的重要一部分，刑罚就是如同现在的律罚来震慑敌人，我们都知道当今世界对于不同犯罪程度的犯人会采取加重坐牢时间来惩罚它们，而在古代，犯人的日子可是非常的不好过的，他们时常会因为犯了一些很小的错误就遭受到重罚，而有些罪行在现在惩罚很轻，甚至没有惩罚，比如说小偷判刑很轻，通奸则一点事都没有，在古代可是要浸猪笼的，当然刑罚很大一部分是封建社会的产物，当然有很多不可取的地方了。
刑罚其实在夏朝之前的王朝就已经存在了，那就是虞朝，我们都说中华上下五千年历史，但是其实真正被世界历史所承认的只从夏朝开始，因为虞朝的历史存档非常少，记载的东西微乎其微，我们甚至只能通过只言片语来描述出当时的社会场景，不过很多人一直都对三皇五帝深信不疑，不在乎外界承不承认，我们中国人从何处生根发芽我们自己说了算。
其实刑罚在虞朝的时候就已经开始了，根据《尚书》记载当时的虞朝对于犯人的惩罚大多都是流放或者是处死，不过这是对于外族部落的人的惩罚措施，本族人在自己的部落内不会被惩罚，舜帝的治国方式向来都是以德服人，根据历史所记载的也没有什么残酷的刑罚出自他手，而当时王朝的执刑者皋陶就发明了一种刑罚，那就是象刑，这个刑罚听起来非常地残忍，让人很容易以为是用大象来对人施行，其实这是两码事，象形对于人体的伤害可以说是微乎其微，但是当时的人们却非常的害怕，这到底是为什么呢？
那时候的象形其实简单来说就是在犯人身上涂画，而是在烦人的衣服上画画，所画的图案都是代表着五种刑罚的，有人看到这里就有些疑问了，这个也叫刑罚，完全不能造成任何的伤害，不怕犯人再犯错？其实古代人的图腾精神是非常强烈的，这也就意味着一天到晚穿着这种衣服的话就会遭到人们的蔑视，这会对犯人造成很大的精神伤害。
到了可以查证历史的年代里，这种刑罚就变成了墨刑，墨刑相对来说会残忍一点，在犯人的脸上刻字，效果是一样的，不过如今的人们在身上刻字，刻画似乎很常见了。
