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1982年6月16日下午，陶金兰与堂哥陶恩明像往常一样，正挥舞着锄头开挖自来水管的通道，不料一锄头下去，地下竟发出了叮叮当当的声音。
陶金兰一开始还以为是泥土中坚硬的石头碰撞到锄头发出的声音，她担心锄头会损坏，索性蹲下来用手摸摸，看看到底是什么东西，谁知道掏出来的竟是一把银元。
虽然陶金兰没有见过真正的银元，但她下意识认为这堆银元的来头肯定不小，便马不停蹄的上报到县里，最后竟挖出了6万8千枚银元以及1500多个银锭，足足有两吨重，这样巨额的财富即使是放到现在也很惊人。
那么这些银元到底是谁的？这其中又隐藏着怎样的秘密呢？
挖管道挖出巨额银元
1982年，青海省贵德县计划进行自来水改造，而挖掘工作由当地的生产队来负责。陶金兰是青海省贵德县生产队的民兵，自然参与了这个工程改造项目。
在整个工程中有一段需要经过县园艺场的一节楼梯，因为地理位置特别，所以无法使用机器来开挖，只能靠人工。
事实上需要开挖的坑道并不大，但是因为费时费力，很多人都不愿意接手，工程的负责人为此没少着急上火。当时只有18岁的陶金兰看到这样的情景，便自告奋勇的站了出来，接下了这个艰巨的开挖任务。
为了不影响工期，陶金兰还特地找了她的堂哥陶恩明来帮忙，毕竟是政府工程，全家上下也都很支持陶金兰的工作。
这天下午，天色已经暗下去了，但是陶金兰与堂哥还是不遗余力的挥舞着锄头进行开挖。别看陶金兰是女孩子，但是她干起活来丝毫不输男子，甚至比寻常男子还要能干，泥土在她的锄头之下飞快的挥洒，一条条沟壑便出来了。
眼看着快要挖到标准线的时候，突然从泥土下方传来了叮当响的声音，陶金兰还以为是锄头碰到石头的声音，她担心硬挖会损坏锄头，便将手伸下去想要摸一摸到底是什么东西，谁知竟摸上来一个破碎的瓦罐。
陶金兰将瓦罐拿了上来放在地面上，一片白花花的东西就散落了出来。
“这不是银元吗？”堂哥陶恩明见状惊呼道。
陶恩明到底年长一些，见多识广，一眼就认出了这些硬币一样的东西是银元。陶金兰虽然没有见过银元，但是看到这么多的银元藏在了一个瓦罐里，还被埋到了土里面，便知道此事非同小可。于是她跟堂哥商定，让堂哥留在原地保护现场，而她则去县里面报告。
两人面对这么多的银元，没有一点儿非分之想，只想着赶紧报告给上级，以免被其他不法分子发现。陶金兰想着这些，便火急火燎的先找到工程负责人报告此事，然后两个人又驱车赶到县政府，找到了县委书记刘剑。
刘剑凭借着多年的经验，觉得挖出银元的地底下肯定还会有更多的银元，这可能是一个藏宝库。于是刘剑立即安排工作人员先去公安局报警，顺便通知文物部门，而自己先与陶金兰前往工地现场。
当时夜幕已经降临，但是大家的内心都十分激动，民警以及文物保护部门的工作人员也很快到达现场，经过辨认这些大硬币确实是银元，文物部门经过研究决定连夜进行开挖。
周围的民兵和工人都听说了此事，全都跑来围观，现场人声鼎沸，民警们不得不加派人手维护现场秩序。
随着开挖的进行，一堆又一堆的银元被挖了出来，现场不时发出一阵阵惊呼声，谁也不知道地底下到底有多少银元。
工作人员挖得筋疲力尽，又挖了一会没有挖到银元了，觉得应该挖完了，便决定先带着银元回去。这时陶金兰提了一嘴：“说不定下面还有呢，再挖两下试试。”
工作人员觉得有些道理，便继续向下开挖，结果真如陶金兰所说，下面不仅有很多的银元，此外还有更大的惊喜等着他们。
巨额财富的出处
当地的文物部门本想着先将挖出来的银元带回去，却因为陶金兰的一句话有了更大的收获。只不过再往下挖了几铲子，就发现下面不但还有数不清的银元，另外还有数量众多的银锭子。
在挖完了所有的银元和银锭之后，文物局的工作人员花了整整三天来进行清点，最终确认一共挖出了银元67981枚，银锭1569个，总重量高达两吨。
银元的样式有好几种，虽然大部分的银元已经变得有些暗淡，花纹也模糊不清，但还是依稀辨认的出来。其中除了人们所熟知的袁大头，孙小头以及船洋，还有一些罕见的龙洋。银锭的样式也非常罕见，总的来说这是一笔非常宝贵的财富。
按照当时的经济水平，专家估计这批宝藏的总价值至少有36万人民币，要知道当时的月平均工资才只有几块钱，而陶金兰得知后也是十分惊讶，她怎么都没想到自己随便一挖，竟能发现如此珍贵的宝藏。
那么这些埋藏在地下的巨额银元和银锭究竟是谁的呢？专家经过仔细寻找和调查，最终发现挖出银元的园艺场梨园，在清末时期是驻西宁镇总兵马元海的官邸。
那个时候军阀当道，许多地方势力凝聚在一起，形成一定规模的军队，长期控制着当地的政治、经济。而长期盘踞在西北的马家军，便是其中一支规模较大的军队，主要人物以马步芳、马鸿逵和马鸿宾为代表，人称“西北三马”。
而马元海也隶属于青海马家军，表弟正是大名鼎鼎的马步芳，舅舅曾是国民党青海省政府主席马麒。而马氏家族在西北一带宛如当地的土皇帝，一手遮天，肆意妄为。马家军任人唯亲，排外思想尤其的严重。
因此马元海仗着马氏家族的势力，在当地也是横征暴敛，拉拢富豪乡绅大肆敛财，欺压百姓，当地人民对马元海痛恨不已。不过马元海的好日子随着解放军的到来很快走到了尽头。
1949年夏，解放军进军西北准备解放大西北，尽管马家军在当地的势力已经根深蒂固，战斗力十分强悍，但是在全国都已经解放的情况下，当地人民对解放军的到来无不夹道欢迎。马家军大势已去，已然不是解放军的对手。
兰州战役之后，我方野战军肃清了城内残敌，马步芳主力被我军全歼，兰州获得解放，之后我军乘胜追击，兵分三路，以迅雷不及掩耳之势先后解放了西宁、宁夏等城市。
马步芳随后逃往香港，马鸿逵马鸿宾集团也被我军消灭。至此，曾经如日中天的马家军彻底消失，当地人们迎来了解放的好日子。
而马元海看到马家军被剿灭，便率领残部向我军投降。然而他手中还有很多从老百姓手中搜刮的钱财，他不想归还于老百姓，也不想上交给解放军，便想到将所有钱财都埋在地下，等到有一天能够取出来东山再起。
然而马元海没想到的是，直到去世他也没有机会再将这批财物取出来。
正直无私获表彰
马元海将这批财物埋在府邸的花园里，想着过段时间等风头过了就再取出来。为了这批财物的安全，马元海就连子女和妻子都没有告诉，所以这件事情只要马元海自己知道。
然而1951年，也就是在马元海埋下宝藏后的两年左右，他就患上了中风，还没来得及将此事告知身边人，便药石无医去世了。后来随着时代的变迁，马家宅院也已经破败不堪，昔日的豪宅早已不复存在。
谁也不曾想在这座破败的院子里会藏有数量惊人的银元和银锭。如果不是这次陶金兰挖出来了银元，恐怕这笔财富还会永久的埋藏在地下。
曾有坊间传闻，马元海的财物被埋藏于多个地方，陶金兰所发现的这一处只是其中一个，可见马元海积累的财物可谓是骇人听闻，而这些财物都是他从老百姓身上搜刮而来的。直到32年后，他的这笔财富被上交给国家，也算是“取之于民，用之于民”了。
而陶金兰正直无私的精神也赢得了党和政府的高度赞扬，更是让人们看到了陶金兰的善良美德。1982年的中国正处于改革开放时期，各方面都需要用到钱，可以说陶金兰为国家的发展做出了巨大的贡献。
为了表彰陶金兰与堂哥陶恩明拾金不昧的高尚品格，贵德县人民政府授予他们三等功，青海省军区授予陶金兰精神文明先进个人标兵，并记一等功。
此外，政府还奖励两人每人500元现金，还有一台缝纫机和一辆自行车。当然这与三十多万相比不算什么，但这是他们应得的，他们拿的理所应当，得到的是安心。
陶金兰事后表示若是再让自己选择一次，她依然会选择将银元无偿上交给国家，因为这是每一个中国人都应该做出的选择。
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注：文章中出现的人物对话皆为作者根据史实资料和当时的情景合理设计的，不可作为参考！
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