曾在二战期间享誉全球的苏联外交官莫洛托夫曾被西方媒体形容，是个很难对付的，毫不妥协的谈判者，而莫洛托夫听闻却回答，“那么你等着对付周恩来吧，那时你才会明白什么叫难对付”。周恩来总理任职新中国外交部长，为我国的外交事业作出了哪些贡献？为何莫洛托夫称他是难对付的人？这位对于西方世界难对付的东方外交官又有哪些外交名场面，让世人难忘。
早在新中国成立之前，周恩来就开始领导我党的对外事务，1944年7月经党中央同意，由周恩来邀请美国军事观察小组赴延安观摩考察。抗战胜利后，中国命运再次来到十字路口，为了让美国当局了解中国政局和中国共产党，以便他们作出合理的外交抉择，周恩来在接待这些美国观察团过程中，展现了共产党人的积极面貌和对待和平的态度。此后新中国成立，周总理先后26年担任政务院总理、国务院总理，并主持和领导了新中国的对外交往中的各项事宜，他是新中国外交事业的奠基者，他的外交风范和行为准则，也在后世的外交界中，供全世界所有外交官所学习。
要知道当时新中国成立初期，身为社会主义阵营的中国，按照毛主席提出的“另起炉灶”、“打扫干净屋子再请客”、“一边倒”的三项外交理念，在开展对外交流方面，可谓是一项开创性的事业，这对于出任外交部长的周恩来来说，面临的风险和挑战非常多，一方面要巩固同苏联为首的社会主义阵营的友好关系，另一方面又要坚决地反对美国为首的帝国主义霸权做出的，威胁中国及其周边国家安全的行为。周总理发挥他极大的外交智慧和理性儒雅的行事风格，使得不少原本火药味十足，针锋相对的会谈或提问，气氛瞬间缓和下来。这其中有许多周总理答外国记者提问，都堪称名场面。
“派克钢笔”问答，就是其中之一，当时美国记者看到周总理案桌上摆放着一根美国派克钢笔，他便带着讽刺和得意的语气问周恩来：“总理阁下，也迷信我国的钢笔吗？”这位记者的言语中，表达了对于社会主义中国的领导人却用美国物品的暗示，而周总理的回答却让这位记者哑口无言，羞愧难当。他说道：“这是一位朝鲜友人送给我的，我本不想收，但他说这是在朝鲜战场缴获的美军战利品，有纪念意义，我便不再推辞”。美国发动侵略战争，结果被我志愿军打回三八线，不得不签订和约，派克钢笔代表了美国的耻辱，却是中国的骄傲。
周总理的外交官身份，不仅仅是在新中国成立后，而在土地革命、抗日战争、解放战争时期，他都频繁代表中国共产党，出席各种沟通、协商的见面和会议中。可以说，周恩来总理处理对外交流方面的经验和作风，都是在长期的革命历程中形成的。1936年12月12日，张学良和杨虎城发动武力拘禁蒋介石的“西安事变”，目的就是为了反对内战，逼蒋抗日。而达成西安事变和平解决，进而促成全民族抗日统一战线的形成，周恩来为代表的共产党人在其中起到了巨大的作用，事变发生后，任中共全权代表周恩来前往去西安同蒋介石谈判。
而国共二次合作期间，他也长期代表我党待在重庆，负责做统战工作，努力维持国共双方的合作和团结其他各民主党派和进步人士。抗战胜利后的重庆会谈，也是他一直负责同国民党方面进行谈判协商。新中国成立，周恩来被中央人民政府任命为政务院总理兼外交部长，内政外交的重担交付给了总理，他在中南海西花厅的办公室，夜晚灯火通明是经常的事。1950年1月10日，周总理启程前往苏联，他评价这次苏联之旅，使得中国的外交事业气象一新，团结同苏联等社会主义国家的关系，也能有助于同美帝国主义做斗争，2月14日，中苏两国签订了《中苏友好同盟互助条约》。
紧接着爆发了朝鲜战争，而这期间总理不仅参与所有重大问题的决策，并亲自组织指挥作战，而且具体问题也都由周总理负责处理，从志愿军编组、干部配备、武器装备调拨、兵源补充到军工生产，交通运输、后勤保障，争取外援，甚至新闻报道、具体谈判方法，他都做了详尽的指导和安排。如果那位外国记者能够知晓总理在朝鲜战争期间，所付出的巨大精力，估计就能理解朝鲜赠于他那根美国钢笔的意义了。朝鲜战争结束后，在随后的几年里，日内瓦会议、万隆会议、出访非洲，周总理带头的我国初代外交天团，为新中国的外交事业作出不朽的贡献。而在这些总理参与的会议和出访中，又有哪些故事发生？
新中国的第一次以大国身份参与重要国际事务，要属1954年4月在瑞士召开的日内瓦会议，这场由苏联倡议，苏美英法四国召开的，负责讨论协商朝鲜问题和印度支那问题的大会，由于中国的参加，日内瓦会议成为了中国外交走向世界的舞台周恩来在参加这次大会前，特地安排人准备西装风衣皮鞋等，符合国际外交礼仪的穿搭，这对于国内长期穿着解放军军服的外交工作人员来说，还是头一遭。当时的西方世界缺乏对于新生中国的认识，他们对于中国共产党人的误解很深，参加日内瓦会议可以很好地缓解这些西方人的焦虑和不安。
当时美国参会代表是国务卿杜勒斯，他放出话来，中国的任何提议都不做讨论，甚至扬言见面时，不会同中方代表任何人握手。此番言论经过媒体发酵，报道竟称杜勒斯不愿同周恩来握手。但周总理在这次大会上，再次展现了杰出外交家的风范，他不仅在会议上积极开展朝鲜问题的讨论，以及促成越南、柬埔寨问题的停战和撤军，这使得法国政府非常感谢周恩来，他们作为殖民者被越共打的十分狼狈，日内瓦会议达成的协议，使得他们“体面”离开越南。而会议下，周恩来总理不仅结识了一批西方国家的外交家，还同许多西方国家的新闻记者、艺术家结交成朋友，电影艺术大师卓别林就是其中一位，总理请他吃北京烤鸭喝茅台酒，并要求中国代表团全体成员，宣传“自己”，宣传中国，结交朋友。
中国外交工作人员放映我国越剧曲目《梁山伯与祝英台》，但却没有多外宾前来，总理一看他还准备了厚厚的介绍材料，马上机智的指示，不需要这么多介绍，就通知，这是中国的《罗密欧与朱丽叶》，此举马上吸引的大量国外政要前来，这次日内瓦会议如果没有中方代表参与，很难达成任何结果。二十年后的1972年，美国总统尼克松访华，他在回忆录中写道，为了弥补曾经日内瓦会议期间杜勒斯的不当言行，我决定走下舷梯先迎上周，与他握手。可能是尼克松知晓总理，战争期间手臂受过伤，还主动帮他脱下外套，从这位美国政要的回忆中，旺盛的精力、周密的准备、高明的谈判技巧和遇事不慌的镇定态度，是那个时代下周总理作为中国外交官，所表现的专业能力和优秀品格。如今盛世中华，不负总理当年努力。
