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1925年4月，北洋政府外交总长沈瑞麟收到了一封来自法国的照会。他打开阅读后，却有些摸不着头脑，不知道法国政府此举是何意思。左思右想之下，沈瑞麟将这封照会原封不动的交给了段祺瑞，并请示他该作何处理。
在1925年这个时期，北洋政府的实际掌权人便是段祺瑞，同时他也是中华民国的临时元首。看到沈瑞麟呈递过来的这封报告，段祺瑞想都没想，就将其拍在了桌子上，并怒气冲冲的对沈瑞麟说：“够了，难道咱们还没吃够法国鬼子的亏吗？”
看到段祺瑞发火，沈瑞麟小心翼翼的劝阻道：“执政，还是看一下罢，这次不同以往，我看法国政府这回应该没有包藏祸心。”
沈瑞麟毕竟是段祺瑞心腹，见他劝说，段祺瑞也收起了怒火，将拍在桌子上的照会重新拿起来审视。此时的他并不知道，他今天的这个举动，将为后世的中国带来无法用金钱衡量的巨大利益，其意义之重大，堪称近代中国外交上的最强“捡漏”。
这封来自法国的照会，里面究竟有什么内容？它将为中国带来什么利益？这个照会的背后，又有着哪些故事？
天上掉“馅饼”
1914年6月28日，著名的“萨拉热窝事件”爆发，这起事件直接导致了第一次世界大战的开始。这也是自人类文明诞生以来，战争烈度最高、波及范围最广、参战人口最多的一次大战。
战争一开始只是在欧洲地区打响，可随着局势的发展，越来越多的国家被卷入进去。这其中，就包括远在东亚地区，彼时实力还很弱小的中国。
1917年夏天，北洋政府段祺瑞力排众议，决定向德国宣战，并由此加入到协约国的作战序列之中。
由于此时中国的军事力量还很弱小，对外干涉的能力并不强，因此段祺瑞就以劳工的方式加入战争。整个一战期间，中国累计派出了30万劳工远渡重洋，到欧洲去为协约国军队承担军事工程服务。
1918年11月，第一次世界大战以同盟国的失败宣告结束。由于此前的参战行为，中国也作为了一战的战胜国，参与了战后世界格局的重新划分之中。
不过，后来的事情大家也都清楚，中国由于实力弱小，在战后的国际会议上一直被英法等国排挤，处于边缘地带，并未获得什么实质性的利益。
时间来到1925年4月，法国政府发给北洋政府一封外交照会，时任北洋外交总长的沈瑞麟仔细阅读完照会后，不清楚法国此举究竟是为何意，便向段祺瑞报告此事，这才发生了文章开头的那一幕。
这里，我们先来解释一下为什么段祺瑞在刚接到法国的照会时，并没有看，而是生气的拍到桌子上。这是因为在三年前，法国政府曾向北洋政府提出过归还部分庚子赔款的要求。
庚子赔款是《辛丑条约》签订的产物，也是中国近代史上最为屈辱的条款之一，哪怕清朝灭亡十几年了，软弱的北洋政府也一直在偿付当年签订的庚子赔款。
法国政府主动提出归还赔款，北洋政府当然高兴的不得了，段祺瑞还以为这是法国政府就之前将德国在山东的权益，转让给日本的操作而对中国给予的补偿。
可实际上，法国虽然作为一战战胜国，但是他们赢得战争的代价实在太大，其国内物价飞涨，货币贬值严重。之所以法国会主动提出归还庚子赔款，也是他们企图将法郎贬值的损失，转嫁到中国头上的一个用心险恶的操作。
北洋政府作为半封建半殖民的产物，哪里懂得这些金融操作？段祺瑞只顾得眼前利益，根本没思考太多，一下子便答应下来。等到他答应后，法国这才开始提出要求，他们并没有直接将赔款退回，而是提出以法郎来偿还赔款。
北洋政府要想接收到这笔退回款，就先提前兑换法郎，可这个时候法郎还在飞速贬值，几个来回下来，北洋政府不仅没拿到这笔庚子赔款，反而还要给法国多付近七千万的银元。
这桩可以被称作为近代中国最大的一起金融诈骗案，最终以北洋政府捏鼻子承认而结束。
没办法，北洋政府之所以能够执政，本就依靠列强势力，他们是无论如何也反抗不了法国的。所以，当沈瑞麟将法国政府发来的照会呈递给段祺瑞时，段祺瑞这才大动肝火，以为又是一个金融诈骗案。
不过，虽然段祺瑞不懂外交事宜，作为专业人才的沈瑞麟可是心里清楚。他在劝段祺瑞看完照会后，又接着对他说：“执政，这份照会，只是要我们在条约上签字，承认我们在这个岛上的权益，并不涉及到其它。我们签或不签，影响都不大，但是就眼下国内之形势，我还是请执政三思。”
沈瑞麟的说法不无道理，虽然作为外交总长，他也不懂法国政府这葫芦里到底卖的什么药。但是他很清楚，这只是一个承认属地权益的条约，更何况这个地方还在欧洲，并不牵涉到中国的实际利益。
那么，既然对中国并无实际利益，沈瑞麟又为什么劝段祺瑞三思呢？这就要提到当时的国内背景了。自巴黎和会之后，国人一直痛骂北洋政府软弱无能，在国际上丢尽了脸面。
前不久法国闹出的这起庚子赔款案，更是将段祺瑞政府推上了风口浪尖，沈瑞麟这个外交总长甚至一度要被逼得辞职。
就在此时，法国政府突然送上来这份照会，就如同天上掉的馅饼。不管它对中国有无实质利益，但是只要北洋政府签了，就可对外宣称外交胜利，以此来缓解北洋政府面对的压力。
不过，分析了这么多，法国政府发过来的这份照会到底是什么呢？
开发条约
实际上，法国政府发过来的照会后面，还附上了一份十几页的具体条约，其名为《斯瓦尔巴条约》。在信件中，法国政府极力邀请北洋政府派出代表来签定的，正是这份条约。
其内容也很简单，就是凡是签约过该条约的国家，都可以在这个叫做斯瓦尔巴的地方享有同等的权益，无需经过其归属的挪威政府的同意。
斯瓦尔巴群岛，其位置处在寒冷的北冰洋与格陵兰海的交汇处，它就如同一颗镶嵌在北极圈内冷艳的珍珠，散发出其醉人的珠光宝气。
早在公元十二世纪，维京人就曾踏足过这片群岛，该岛的面积总共有6万多平方千米，已经属于大型岛屿了。
只是由于这片群岛位于北极圈内，岛上的气候十分严寒，除了大量的极地生物生活在这片岛上，丝毫不见人类的踪迹。
维京人虽然不惧严寒，但物质条件短缺的他们也无法在此久留，因而在留下一段神秘的传说之后，他们离开了这片群岛，此后数百年间再未有人类踏足。
时间很快来到近代，随着航海技术的发展，人类很快就再次登上这片美丽的群岛。因为斯瓦尔巴群岛刚好处在格陵兰海、巴伦支海和北冰洋的交汇处，地理位置十分特殊，因此许多欧洲的捕鲸船都将此岛当作欧洲与北极圈之间的中转站。
每当一艘大型捕鲸船满载而归时，他们总是会在斯瓦尔巴群岛先停留上一周，乃至数周时间，等处理好捕捞的鲸鱼后，再启航返回欧洲。
随着越来越多的捕鲸船将斯瓦尔巴群岛当作中转站，一些基础设施也很快在这个岛上建立起来，形成了早期的人类定居点。
因处在三海交汇处，斯瓦尔巴群岛周边海域的渔业资源非常丰富，岛上还栖息着大量的北极熊、海豹、麋鹿、海象等极圈生物。
不仅如此，随着这片岛屿被进一步开发，人们还在这里发现了大量的矿产资源，在彼时这个殖民掠夺成为国际主流的时代，斯瓦尔巴群岛就像一个无主的金矿，吸引了英、法、德、美、挪威、西班牙等国家前来抢夺。
不同于殖民者们到达的其他地方，斯瓦尔巴群岛毕竟位于北极圈内，其气候十分严寒，最低温度甚至可达到零下五十多度左右。显然，斯瓦尔巴群岛的开发难度远远超过了殖民者的想象。
既然无法长期开发，那么为了不“赔本”，各国的探险队都选择了竭泽而渔的办法，企图一次性捞够本便回去。于是，斯瓦尔巴群岛的灾难降临了，殖民者们开始大量的捕杀岛上的极地生物。
殖民者们大肆砍伐岛上的植物，搭建木房，焚烧取暖。为了攫取岛上的煤矿资源，他们疯狂的在岛上挖掘，造成了大面积的塌陷区。
就在殖民者们疯狂掠夺斯瓦尔巴群岛上的资源时，远在欧洲大陆，第一次世界大战爆发了。说来也是讽刺，这场残酷的战争的爆发，对于斯瓦尔巴群岛上的生物来说简直就是福音，各国的殖民者们纷纷端起武器，走上了一战的前线，再无暇顾及斯瓦尔巴群岛。
此后又过去数年时间，当一战结束后，欧洲的各国终于又想起了那颗镶嵌在北极圈上的明珠。只是，这个时候的他们也不能毫无顾忌的继续掠夺了，因为新的国际共识已经形成，元气大伤的欧洲诸国已经不想再充当挑起矛盾的“出头鸟”。
于是，在各国多次协商下，一份有关开发斯瓦尔巴群岛的《斯瓦尔巴群岛条约》（以下简称条约）就这样形成。
签订
在经过了一次大战的消耗之后，老牌的殖民帝国都已经无力再争夺斯瓦尔巴群岛的主权，因此在《条约》中，签订的各国都承认了斯瓦尔巴群岛的主权归属于距离其最近的挪威。
当然，挪威不可能平白无故就拿到这么大的好处，各国承认其主权的代价，就是凡是条约的签约国国民，都能不用获得挪威政府的允许，便直接进入斯瓦尔巴群岛，并拥有开发资源、长期定居的权利。
用现在的话来说，那就是只要你是签约国的国民，不用办签证，就可以直飞斯瓦尔巴群岛，且挪威政府不得干预。
《斯瓦尔巴群岛条约》的签订，是各方妥协的结果，也是当时国际政治的一个体现。一战结束的西欧诸国，无论是能力还是意愿，都不希望再起战事。
更何况斯瓦尔巴群岛上的资源早已被开采了大半，这个岛上残存的矿产，恐怕还不够付为此打一场战争的军费。
作为北欧小国，挪威能够得到斯瓦尔巴群岛，纯粹是因为它在地理上接近这片群岛。所以哪怕这个条约，规定的其他签约国的国民可以自由出入该岛，有些伤害挪威政府的权威，挪威政府也并不在意。
那么，法国为什么要把中国也拉进来呢？中国毕竟是一个亚洲国家，法国拉中国进来又是出于什么目的？
这个原因其实很好解释，那就是德国虽然是一战的战败国，但同时也是《条约》的签约国之一。
德国作为法国的死对头，法国政府一直担心德国会在日后借机生事，所以法国希望能够尽可能的拉其他国家加入这个协议框架，日后即使德国借机生事，法国也有足够的盟友可以压住德国。
中国在一战中是协约国一方，与德国乃是敌对关系，因此自然就成了法国政府拉拢的对象。同时，因为之前的金融诈骗案，法国政府此举，也算是卖给北洋政府一个面子。
在法国人的心里，中国不过是亚洲一个可以任人鱼肉的国家，丝毫不用担心加入这个条约，会给欧洲诸国带来什么利益上的损失。
了解清楚这里面没有什么“陷阱”，段祺瑞政府很快就派出代表赴欧洲签署了这份条约，并将此举作为外交上的一个“胜利”，在国内大举宣传。
不过，段祺瑞这般偷奸耍滑的举动，对时局却也毫无影响，因为就在条约签订不久之后，北伐战争就开始了。随着大革命轰轰烈烈的进行，这个条约很快就被国人所遗忘。
不过，恐怕谁也没有想到，当初那个任西方鱼肉的中国，会在经历了近百年的屈辱后重获新生。
随着新中国的成立，尤其是进入到二十一世纪，中国以崭新的姿态重新回到了世界强国之列。1925年段祺瑞政府签署的这个条约，没想到会在几十年后给新中国带来巨大的收益。
前面我们介绍过，虽然斯瓦尔巴群岛上的矿产资源已经被西方国家开采的差不多了，但是随着科学技术的发展和人类社会的进步，斯瓦尔巴群岛上面丰富的生物资源使这颗明珠重新绽放出了光芒。
作为北极圈内最大的群岛，斯瓦尔巴群岛对我国研究北极具有十分重要的意义，新世纪以来，西方国家一直试图阻碍我国在航空、极地等领域的研究科考。
但是他们也没有想到曾经的北洋政府早已替我们扫清了障碍，根据《条约》的内容，中国完全有资格在岛上进行各类型的科研活动。
于是，2002年，我国科学探险协会在斯瓦尔巴群岛建立了第一个考察站，两年后，中国首个北极科考站-黄河站修建完毕。当五星红旗飘扬在斯瓦尔巴群岛的上空时，也宣告着中国正式进入了北极圈这片神秘的领域。
段祺瑞不会想到，他当初为了缓解国内压力而随手签订的条约，竟会在二十一世纪给新中国带来如此巨大的实质性利益。个中缘由，至今看起来仍令人感慨不已，这正应了毛主席的那句名言，风物长宜放眼量。
对于《斯瓦尔巴群岛条约》的签订，屏幕前的你又有什么看法？欢迎在评论区留言~
注：文章中出现的人物对话皆为作者根据史实资料和当时的情景合理设计的，不可作为参考！
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