1996年12月，时任国防部长的迟浩田上将应美方邀请，率领中国人民解放军特别代表团跨越太平洋，来到了美国学习参观。
作为客人，迟浩田将军在访问位于德克萨斯州的美军胡德堡基地时，却遭到了美方代表的故意“刁难”。
面对美军的“刁难”，迟浩田将军没有不悦，他接过美方代表的“攻势”，反手一个举动却震慑全场。
在这之后，现场美军所有人员都对迟浩田将军尊重有加，再也不敢轻视怠慢。
迟浩田作为我国的国防部长，他的一生有多传奇？在访美期间，他又遭遇了怎样的“刁难”？
邀请
1996年，是美国第19任国防部长威廉·佩里的最后一年任期，元旦之后，他就将卸任国防部长的职务。为了能够在任上留下一些政治遗产，威廉·佩里在这一年非常积极主动，邀请了多个国家的国防部长访美，并举行会谈。
元旦将近，在1996年的最后一个月份，时任中华人民共和国国防部长的迟浩田将军，接到了威廉·佩里的电话，对方“真诚”地邀请迟浩田赴美参观。
1996年，对于中国人民来说是一个难以忘却的年份。这一年，由于李登辉的错误态度言论，台海局势一度非常紧张，甚至到了解放军实弹演习，美国关闭我解放军GPS全球定位系统的使用频段的地步。
李登辉
客观来说，96年台海局势的升温，与美方的刻意纵容不无关系。正因为如此，我国在国防和外交层面上都与美国产生了一些间隙，而威廉·佩里又不想在他的最后一年任期上，担任破坏中美两国关系的历史责任，所以才会邀请迟浩田部长访美。
有鉴于当前世界的局势，我国此时又正处在全力发展经济、韬光养晦的阶段。党中央并不想在现在这个阶段就与美国撕破脸皮，尤其是我国进入WTO（世界贸易组织）的谈判已经到了关键节点。
因此，尽管美方的邀请显得并不那么“真诚”，但我方为了避免节外生枝，还是答应了威廉·佩里的邀请，由迟浩田部长率领特别代表团赴美应约。
尽管中美两国在此之前因为台海局势的变化，弄得有些不愉快。
但美国总统克林顿以及他的各部部长们，为了完成在新世纪到来之前，将美国的部分产业转移出去的任务，还是与中国这个世界上人口最多、劳动力最丰富的国家保持了良好稳定的关系。
在这个阶段，中美之间虽然也发生了不少影响两国关系的事件，且基本上都是由美方所挑起。
但在事后，中美双方还是保持了基本的克制，在总的层面，中美双方之间的合作可以说依然稳固。
出于这个原因，迟浩田部长在到达美国之后，也受到了美方的热情欢迎，美国国家安全顾问安东尼·雷克还代表克林顿总统，向迟浩田部长表示了亲切的问候。
中国代表团到了美国之后，次日，迟浩田部长及代表团全体成员们，就被邀请前往德克萨斯州，去到那里的美军胡德堡基地进行参观访问。
90年代，美军还享有许多美苏争霸期间，双方进行军备竞赛的技术红利，这就让美军的技术装备水平在这一时期遥遥领先于全球任一国家。
美方邀请迟浩田部长参观他们的军事基地，既可以说是表示诚意，也可以说是展示“肌肉”。
在胡德堡军事基地中，迟浩田部长和其他的代表团成员们，不停地参观着美军的装备，不时地还向美军代表询问武器的技术参数和具体细节。
对此，自信心爆棚的美军也并不避讳，他们大方地向我方介绍并展示各种武器的性能。
当迟浩田将军走到美军新一代的主战坦克，M1A2坦克面前时，他停下了脚步，仔细地观看着M1A2坦克。而美方代表看出了迟田浩部长的兴趣，便热情地向他介绍了起来。
M1A2坦克是美军最新研制出的主战坦克，93年才初步入役。该坦克装备了均质复合装甲，防护能力极为出色，正面足以抗住120毫米滑膛炮的射击。
除了厚重的装甲和强大的火力外，M1A2坦克还搭载了独立热成像仪和车载资讯系统，是美军专门为了信息化战争所研制出的“智能坦克”。
在介绍完该坦克的各个模块化系统后，美方代表高声说道：
“尊敬的迟部长，听完我的介绍后，不知您是否对我们的M1A2主战坦克有所了解呢？如果觉得耳听为虚，迟部长不妨可以驾驶坦克试一试，还可以开出去试射一下。”
技惊全场
迟浩田部长是在战争年代出生，此时已经是67岁高龄。
美方代表故意高声询问，看起来是热情，但实际上不过是想借着我方人员对他们坦克的陌生，来让我们故意出丑，以此达到无形的威慑效果。
可他却不会想到，这招也许在面对别国防长的时候好用，可对于从小就参加战争，从基层一步一步走上来的迟浩田将军面前来说，这不过是“雕虫小技”而已。
听完翻译人员的翻译后，迟浩田部长没有迟疑，他当即摘下军帽，套上头盔，翻身进入了M1A2坦克内部，其身手之矫捷，完全不像一个67岁的老人。
见到迟部长坐进去，美方的两名人员也赶紧进入了坦克之中。
当迟浩田部长坐进去后，设身处地的感受了一番，他也不得不感叹美军的技术果然先进。与解放军目前装备的坦克相比，两者之间已经产生代差了。
可即便如此，对于在部队中待了近五十年的迟浩田来说，驾驶该坦克仍旧不算难事。
随着坦克缓慢地开出仓库，行至靶场，迟浩田将军已经坐在了主射手的位置。只见他通过瞄准镜不断地调整炮塔，此时坦克还在行驶的过程中。
要知道，移动瞄准和坦克处在完全静止的状态下瞄准，是两个截然不同的概念，后者的难度要大上许多。
当然，在真实的战场上，敌军也不会给你机会去打静止靶，这充分说明了解放军的平时训练，都是按照实战标准来的。
很快，迟浩田部长就对准了目标， M1A2坦克的炮塔搭载的是自动填弹装置。
锁定目标后，迟部长没有迟疑，当即按下了发射按钮，只听得一声轰天巨响，远处的靶标应声倒地。
“报告，炮弹上靶！炮弹上靶！靶标距离1650码（美国长度单位，大约等于1500米），一发命中！”
美方观测员的声音从对讲机中传来，通过翻译的转译，迟浩田部长得知了其中意思。
不过，即使不用翻译，他也知道他这一发命中了，这是一种来自于炮手的直觉，中没中在出手的那一刻就已经知晓。
坦克在行驶的过程中射出一炮，炮弹上靶，观测员回传结果，这一切发生的极快。等到反应过来时，中美两方成员不禁拍手赞叹。
无论两国的关系如何，在部队中，军人永远尊敬有实力的人，迟浩田将军已经67岁，却依旧手稳心定，只稍微出手便将在场的美国军人折服。
迟浩田部长走出坦克之后，中方代表团的其他人，如副总参谋长熊光楷、广州军区司令员陶伯钧等人也都在美方的邀请下进入坦克中试射了一番。
结果无一例外，所有人都是在移动中射中靶标，中方代表团成员的出色表现，赢得了现场美军军官的一致鼓掌。
等到坦克开回仓库时，美方的一位海军陆战队少将师长走上前来，主动朝迟浩田部长握手，并说道：
“迟部长，恕我直言，如果不是知道您的履历，我都要认为您是个坦克装甲师师长，而不是尊敬的国防部长了。您的坦克操作技术是无可挑剔的，在我会见过的他国国防部长中，您的技术是最好的。”
面对美方的敬意，迟部长微微一笑，他谦虚到：
“不是我的技术好，是你们的坦克精度高，我希望，在以后的时间里，我们两国像这样的交流可以更多一些。”
“我想会的。”美军师长点头说道。
临别之际
一周后，访问行程即将结束。在中方代表团全体成员参加的临别晚宴上，中美两国的军方高层举杯畅饮，相谈甚欢。
觥筹交错间，只见一位美军军官举杯走到迟浩田部长面前，说道：“迟部长，我听说您参加过朝鲜战争。”
见眼前这位军官有意提起过去，迟浩田顿时感觉这人是有备而来，便回道：
“我确实在朝鲜战场待过一段时间，那是个难忘的经历，对我的影响很大。”
美国人口中的朝鲜战争，正是发生在1950年的那场战争，我国则是将其称之为抗美援朝战争。
不过，在眼下这个时间，这个场合，提起抗美援朝这个词，恐怕就落入到美国人圈套中了。
所以，迟浩田部长就用他在朝鲜战场待过一段时间这句话，来规避掉了美国人话语间的陷阱。
听到迟浩田部长确认了此事，那名美军军官又说道：
“我的父亲也参加过朝鲜战争，当时他在海军陆战队第一师服役。他曾对我说，1950年12月，这个时间对他来说很特殊。因为当时，他所在的陆战一师被你们解放军包围，差点全军覆没在东线战场，所幸最后，他还是得以突围了出来。”
迟浩田听他这么说，瞬间明白了对方的意思。他先提醒道：
“我们当时援助朝鲜的目的终究还是为了保护我们自己的国家，而且是自愿前去的，并非是受到苏联的指使，因此我们叫志愿军，而不是解放军。”
接着，迟浩田部长又饶有兴趣地问道：“你的父亲现在还健在吗？”
“还健在。我父亲自突围出来后，就一直在后方休整。1951年4月，我父亲就回到国内了，并且此生再未参加过别的战争。他说当时的长津湖地区很寒冷，大约有零下四十多度。他们从未意识到在这样的天气下，中国军人还可以埋伏在长津湖的外围地区，并且突然发起进攻。”美国军官回答道。
这名美国军官提到的他父亲参加的那场战场，自然就是指历史上著名的长津湖战役。
那是发生在1950年11月，二次战役的东线战场上，由宋时轮将军率领第九兵团，围歼美军陆战一师，以及美军第三、第七步兵师和韩伪第一军团的一场战役。
在这场战役中，我志愿军战士顶着零下四十多度的恶劣风雪天气，以惊人的毅力和信仰克服了种种困难，最终歼灭陆战一师大部。
可惜的是，由于没有制空权和制海权，陆战一师尽管丢失了几乎全部的重武器装备，付出了一半以上的人员伤亡，可他们最终还是成功逃出了我军的包围圈，并乘坐军舰逃回了后方。
被这名美军军官的话勾起了回忆，迟浩田部长又想起了四十多年前的那个晚上。他当时正在第九兵团第二十七军二三五团任教导员，亲身经历了这场可歌可泣，但又残酷无比的血战。
陆战一师是美军的王牌部队，号称“天下第一师”，如果陆战一师被志愿军成功围歼，那么整个朝鲜战局都将发生扭转。
因此，麦克阿瑟和美第八集团军司令沃克都使出了浑身解数，拼命地救援被围困住的陆战一师。
当时，虽然正面战场上大约是15万志愿军部队，包围了10万美韩联军，但是在长津湖外围，还有大约10万的“联合国军”部队正在火速救援，以至于志愿军不得不分出一半的兵力打援。
除了人数上的劣势外，极寒的天气和火力差距也导致了志愿军虽然包围了陆战一师，但却始终无法彻底地将其围歼。
想到这里，迟浩田说道：“我当时就在长津湖战场，当时的天气确实很冷，给我们造成了极大的影响，这场战役也让我们意识到了后勤的重要性。如果志愿军是现在的水平，恐怕你就不能和你的父亲再见面了。”
说到这里，迟浩田部长顿了顿，又接着说道：
“所以，我和你的父亲都是从当年那场战争中幸存下来的人。无论如何，战争总归是残酷的，和平、协商、对话，总是要比爆发冲突更好。希望我们两国之间，两军之间，再也不要有刀剑相争的那一天出现。最后，替我向你的父亲问好。”
听完我方翻译转译的话，这名年轻的美军军官点点头，他说：
“我一定会转告给我父亲的，迟将军，您是一名真正的军人，请允许我向您表达尊敬，祝您身体健康。”
面对美军军官故意挑起历史，试图给中方难堪时，迟浩田部长通过巧妙的话语，既缓解了对方不当言论带来的可能的影响，也再次表明了中国的立场。
迟浩田部长不卑不亢的态度，也再次赢得了美方参加晚宴人员的尊重。
临别之际，在登上飞机之前，只见之前那名与迟浩田部长对话的美军年轻军官又出现了。他送给迟部长一个精巧的礼盒，说道：
“尊敬的迟将军，这是我的父亲托我转赠给您的。他还说，要不是他现在离您有700多公里远，他一定亲自赶来给您送行。”
迟浩田接过礼物，他转身从秘书的包里拿出了一本翻译的《孙子兵法》，交给了这名军官，还说：
“来而不往非礼也，这本书，也请你转赠给你的父亲，希望他的身体也能一直健康。”
令人感动的是，在迟浩田部长回国不久后，他收到了那名老军人寄来的一封信。信件很长，而在结尾，这名老军人说：
“愿我们两国永远不要再有战争，愿我们永远都是朋友。”
时光流转，转眼间已经二十多年过去，可迟浩田将军访美的故事，以及他和那名美军军官的父亲结下的“书信之谊”，至今还在中国流传。
也希望美方人员能够拨清迷雾，正确地认识到和平的来之不易，不要在这个已经动荡不堪的世界上，再点燃新的火苗。
