1952年由于陈赓求情，最高人民法院改判了大贪污犯沈毅的死刑，改成了死缓，并监外执行。
这在建国初期对贪污零容忍的新中国来说，可以说是非常特殊的破例了，为了不引人注意，基本上是处于保密状态。
当时陈赓拿到最高人民法院对沈毅改判的文书后，就亲自前往监狱向沈毅宣读了最高法院改判决定。
沈毅绝处逢生，感激涕零，他一下跪在了陈赓面前，抹了一把泪说道：
“谢谢首长，以后我一定认真工作，用成绩来洗刷我的罪恶，报答您的救命之恩”！
陈赓双手扶起沈毅，语重心长的说道：
“不是我救了你，这是党和人民给你的第二次生命，让你戴罪立功，你可一定要珍惜啊！”
这沈毅究竟是什么人，陈赓大将又为何甘冒着被人诟病的风险为他这个死刑犯求情呢？
奔赴延安
1937年“七七事变”，中日战争正式爆发，国民党政府从南京搬到了重庆，而当时的重庆云集了国共两党及各民主党派的重要人物。
周总理作为中共方面的代表，长期驻扎在重庆做统一战线工作，他努力团结各方面主张抗日救国的力量，坚持国共合作，制止反共逆流，克服对日投降的危险。
在一次酒宴上，周总理正与重庆各界政要周旋之际，忽然一眼看到了在角落里喝闷酒的沈毅。以周总理敏锐的观察力和细腻的心思，当即察觉到这位国民党中校军官心里有事。
于是周总理便上前与之交谈。问沈毅怎么在这儿喝闷酒。
沈毅看了周总理一眼，随即便叹了口气道：“我这个教官真是没用啊，不远万里从国外回来，到头还不是无处施展，做了个绣花枕头。”
周总理于是问道，“你从哪个国家回来的呀？”
当沈毅说是从法国回来之后，周总理笑了，对他说道：“巧了，我也是从法国回来的啊，你读的是哪个学校，学的是什么专业呢？”
就着这个话题，沈毅顿时和周总理缩短了距离。
原来沈毅从法国回国后，因为所学专业，正是国家急需的人才，立即被国民党政府任命为南京炮兵学校教官。
沈毅刚到学校时，踌躇满志，满以为可以一展所长，报效国家。结果被现实打脸，他慢慢发现，自己教的那些学生，有的是蒋介石中央军的人，有的是李宗仁桂系的人，大多是因各种关系进入学校的，由于这些人身份背景都很特殊，所以三天打鱼，两天晒网，就成常事，真正来学习的人没有几个。
而学校教官之间的风气就更糟，请客送礼，拉帮结派。
因自己性格内向，不善钻营，不喜欢与他们合群，就常被他们打压排挤。
现在一想到，国难当头，这些人还在内斗，就觉得憋得慌，心情不好，只有喝酒解愁。
在了解了沈毅的苦恼之后，周总理因对沈毅也了解不深，他只能开玩笑式的说：
“不如你加入我们队伍罢，我们现在非常需要你这样的人才。”
这突如其来的邀请，让沈毅第一次感到其实他还有另外一种选择。
人生真的很神奇，就是这样一次意外邂逅，从此就改变了沈毅的人生轨迹。
当时的沈毅正处在职场困挠时期，对国民党内部腐败的痛恨，对国家未来的担忧，对自身的前途的迷茫，让他无所适从。
与周总理的意外交谈，为他的人生打开了一扇新的窗口，他开始试图了解共产党的理论和主张 。
在此后的几天里，沈毅不断搜集一些关于共产党的信息，他悄悄的看了毛主席的《论持久战》，毛主席阐述了持久战战略思想，抓住了中日战争发生的时代特点和战争性质，揭示了抗日战争的发展规律和坚持抗战、争取抗战胜利必须实行的战略方针，让他对抗战胜利充满了信心。
他逐渐看明白了一点：只有共产党才能救中国。
不久后，一件意外之事，促使沈毅毅然决定加入到共产党阵营。
原来南京炮兵学院，对每位教官每季度都有一个考评，这个考评对教官的前途有很大的影响。
而在沈毅的测评表上，始终只有良好，而那些天天工作敷衍，吃吃喝喝的同事的测评表却都是优秀时，他终于忍不住了，他走到校长办公室，准备要个说法。
校长表示他会了解清楚情况，让他等候着。
这天，学校一个主任找到沈毅说：“沈教官，你的工作能力，我们都知道，担只是光有工作能力是不够的。“
沈毅问道：“那还需要什么？”主任没有说话，只是意味深长的拍了拍沈毅的肩头。
其实二人都知道对方心里想的什么？也正因为此让沈毅彻底对国民党失望了。
随后他主动联系周总理，表达了自己想去延安的意愿。
周总理听后十分高兴，当即为他写了封介绍信。亲自安排人员护送他去延安，由于我们的党组织策划周密，沈毅顺利躲过特务的监视，安全抵达了延安，并很快开始投入新的工作中。
鉴于他曾在国民党军校里担任过炮兵教官，上级就安排他在洛川炮兵团担任总教官。
那么这沈毅究竟是什么方面的人才？能让总理都如此看重呢。
弹导专家
1924年，沈毅在父亲的支持下决定赴法国留学，学习（弹导学），这在当时，是很前沿的科学知识，经过六年钻研苦读，他终于获得硕士学位。
一拿到学位，沈毅立马就回到中国，他肩负着父亲的期望，怀着满腔热血从军报国，以沈毅当时弹导学方面的学识，绝对在国内是数一数二的专家，因此他顺理成章成了国民党南京炮兵学院教员。
后来由于被我党的抗日理念打动，他弃暗投明，来到延安，加入了共产党。
沈毅在延安的时候，他从早到晚，不遗余力的将自己所学的知识，都毫无保留的教给大家，士兵们也都很喜欢上沈教员的课。
他将国共两党学员作了个对比，沈毅非常感概地说：“国民党的学员很颓废，是在混日子，而共产党的学生充满朝气，勤学苦练。这样的军队，还有什么不能战胜呢。”
抗战胜利之后，沈毅被林彪请到了东北，在东北民主联军中担任了炮工技术负责人，为四平战役和锦州战役立下了不小的功劳。
在解放战争后期，我军炮兵已经可以形成超大范围精准轰炸。
1953年哈军工在陈赓亲自筹备下正式开学，沈毅担任了炮工系主任，在哈军工的日子里，沈毅足不出户，翻译了一大批国外资料。
有一次，陈赓从别人口中得知沈毅整天酗酒。就过去看看是怎么回事？刚走进屋子，一股浓烈的酒气就扑面而来。
屋子里的桌子上，床上堆起高高的资料，但陈赓却没看见人，于是便大声叫沈毅，只见沈毅蓬头垢面从书桌的背后站了起来。
看到沈毅有点摇晃的身子，陈庚就问：“你这是在做什么？”
沈毅说自己在找资料，有一个数据需要核对。
看到沈毅冻得稀烂的手，陈赓才发觉屋子里冷得像个冰窖，这个时候的哈尔滨的温度在零下三十几度，沈毅竟然没有生炉子。陈赓就问他：“为什么不生个炉子？”
沈毅回答说：“不能生炉子，屋子里到处都是资料，如果生了火，不小心燃起了，那就不得了了。”
陈赓又道：“那有个汤婆子也好啊。”
沈毅又说：“没空哟，如果暖和起来了，也容易打瞌睡，还是不要好。”
陈赓说：“这么冷，你熬下去会生病的。”沈毅笑道，“校长，你放心，我有办法，喝酒就能暖身子。”
陈赓不觉鼻子有点发酸：“工作很重要，但是身体也重要，你可不能有事。”
沈毅却不在意说：“放心，我有分寸的。冷的时候我就喝酒。”
陈赓没有再多问，第二天就让人把沈毅连同资料搬进了有供暖的大楼。
沈毅在教学生的时候，他都是毫不藏私的把自己所学的知识传授出去，为我国的弹道研究，培养了很多人才，提供了很大帮助，作出了巨大贡献。
那么这样一位弹炮方面顶尖人才，为什么在1952年被判了死刑，后来又改为死缓呢？
戴罪立功
解放后，沈毅被调往民航总局计划处担任领导职务。这个职务与沈毅的专业毫无关联，因为当时才解放，各行业干部缺少，跨行转业的很多，因为他是知识分子，这个与钱打交道的岗位，写写算算的，挺适合他。
这个职位非常重要，几乎民航总局所有的拨款、扶持金、工作人员的工资甚至一些零散费用，都要经他的手。
由于转到地方工作，沈毅便逐渐以为和平年代是该享享清福了，思想一放松，底线就没有了，沈毅慢慢的便在糖衣炮弹的攻击下，开始有了贪污挪用民航总局公款的不法行为。
在短短两三年时间里，沈毅就利用职位之便，先后挪用了几亿元的公款，用来满足个人享受。正好在这个时候，中央开启了“三反”运动，在热火朝天的运动中，沈毅被揪了出来。
对于自己犯下了过错，沈毅也是供认不讳。根据沈毅犯下的罪行，贪污数目之大，影响的恶劣，中国最高人民法院对其判处了死刑。
当沈毅被关进监狱后也后悔不已，他想起父亲对自己的教海，觉得自己真的是不忠不孝，不说没光宗耀祖，反而让父辈蒙羞，在牢狱中他终日对着墙壁，一言不发。
其实像沈毅这样的人也不少，他们对国家怀有深厚的感情，在国家危难之际，也愿为国出力。
但是他们对底层人民的感情，就没有那么重了，因为他们自己出身优渥，没有吃不上饭的日子，体会不到底层人民的痛苦，所以在糖衣炮弹之中容易迷失自我。
在他们看来多拿点，多用点，没什么关系，不认为这是在犯罪。
他们和真正的革命家比，在思想上还是有很大的差别，一个是为了让老百姓过上好日子，一个是为了实现自身的价值。
1952年，朝鲜战局正处于胶着状态，而在前线参战的陈赓却被一纸电报召回。
陈赓来到中南海时，毛主席、朱老总和周总理都在现场。见这么大的架势，陈赓马上意识到可能有什么大事要谈。
果然毛主席说：“陈赓，我们准备让你当校长，你觉得怎么样呢？”
陈赓不解其意，看向了周总理，周总理笑道：“主席准备让你筹建一所军事院校”。
原来毛主席和中央决定，从抗美援朝几场战役来看，很显然我军在土地革命时期的战术已经无法适应现代新型战争的需要了。
为了避免在之后的战事中，我国陷入被动的局面。中央再三的考虑之后，毛主席和党中央决定建设一所自己的军事学校，用来培养国内的新型军事人才。
这也就有了“哈尔兵军事工程学院”。这是中国第一次创办的军事院校，没有相关的经验。需要确定一个合适的人选来担任校长，挑起这个大梁。
在反复的斟酌对比之下，众人都觉得由陈赓出面会比较合适。
陈赓不仅文化程度高，而且有大规模指挥作战经验，还与法国美国都交过手。
陈赓知道原委后，向毛主席保证，坚决服从中央决定。
受命以后，陈赓认为哈军工作为一所军校，关系到今后的国防安全，因此在这里当老师的必须是相关领域的专家级别人物，于是陈赓便开始在全国范围内搜罗人才。
当陈赓发现还缺少一名弹道专家时，他听说了关于沈毅的事。对沈毅在炮兵建设方面的才能，他早有耳闻，没想这时爆出沈毅贪污一事。
陈赓思虑再三，觉得人才难得，为了我国国防事业，还是下了决心，打电话向董必武求情。
董必武当时就说：“这件事关系重大，必须请示毛主席”。
陈庚这才找到毛主席，当时毛主席也很为难，对陈赓说：“非他不可吗？”
陈赓郑重地点了点头，毛主席深吸了一口烟，然后说：“你去问问恩来，请他斟酌一下。”
陈赓得到主席的默许后，即刻去找到总理，经过各方沟通，大家达成一个共识：国家利益，高于一切。因此才出现上述一幕。
1959年，沈毅因成绩显著，贡献突出，被特赦。
沈毅是幸运的，也是可悲的，一念之差，差点命丧黄泉，即便后来特赦，也被人所诟病。
