1943年4月12号上海，此时太平洋战争早已经爆发，英美等国在上海的“租界”也都被日本占领。
可就在这样的背景下，上海的一处饭店内，一场别开生面的婚礼正在举行，只见十个彪形大汉矗立在婚礼现场的两旁。
而且婚礼当天不仅没有伴郎伴娘，就连双方的亲友都没有到场，只有双方父母出席，很快婚礼结束，一行人立刻匆忙地离开了饭店。
那么这场奇怪的婚礼到底是怎么一回事？婚礼的主角又分别是谁呢？这件事最后的结果又是怎样的？
下面我们就来探索一番这场婚礼背后的历史，了解“民国八美”的辛酸历程。
严仁美
上世纪20年代的上海，在一所著名的贵族学院—中西女中内，出现了一个“八美”组合。
这八人无一不是家世显赫，地位崇高，而且八人的相貌都十分出众，一时间学院内无数人为之倾倒。
而在这八人中，家世最显赫的莫过于，出身于上海巨富严家的严仁美，严仁美1915年出生，家中长女。
严仁美的曾祖父名叫严信厚，曾经担任过晚清第一重臣—李鸿章的幕僚，随后严信厚创办了中国历史上第一家，国人自办的商业银行—中国通商银行。
后来严信厚还创办了上海总商会，原称上海商业会议公所，这也是为什么严信厚被誉为宁波帮“开山鼻祖”。
在曾祖父的努力下，严家虽然称不上是“望族”，但也算是“名门”，而严家变成“望族”还在于严仁美的祖父与父亲的努力。
祖父严子均，世人称赞他为“多才善贾，颇有父风”，擅长经营钱庄（中国现代银行的前身），创办出著名的源丰润银号。
此外还经营着源吉，徳源两家钱庄，并且还承办源通海官银号，具有浓厚的官方背景，而且上海城隍庙的物华楼金店以及南京路老九章绸缎，全都是其名下产业。
三十年代上海
父亲严智多迎娶了湖州南浔“四象”之首刘镛的孙女刘承毅为妻，南浔有“四象八牛七十二墩狗”的说法，家产在百万以上称为“象”。
所以严家与刘家就相当于强强联手，严家也逐渐成为“百年望族”，成为上海的巨富。
严智多与刘承毅成婚后，不久刘承毅便身怀六甲，十个月后，严仁美便出生了。
作为一个大家族，“重男轻女”的思想尤为根深蒂固，特别是严家与刘家都是“名门望族”。
所以严仁美在出生后，便不得父母的喜爱，尤其是母亲在看到严仁美头发稀疏，长得也皱巴巴的，所以就更加不喜欢这个女儿了。
看着没有继承自己相貌的女儿，刘承毅越想越委屈，于是就失声痛哭起来，而父亲严智多站在一旁脸色也是十分的不愉。
后来还是祖父严子均不断地安慰道，无论是男孩还是女孩，都是严家的子孙，况且小孩子刚生下来，本就不好看，等长大了就好看了。
于是严子均便为这个小女孩取名为严仁美，希望她以后能够越长越漂亮，就这样一场风波逐渐消散。
严仁美
可是随着时间的流逝，严仁美秃头的问题越来越严重，母亲为此先后七次剃光严仁美的头发，可是都无济于事。
终于在严仁美两岁的时候，为了解决严仁美头发的问题，祖父亲自带着严仁美来到英国，寻求诊治的办法。
其中的过程我们无从得知，只知晓在严仁美回国后，便有了一头乌黑亮丽的黑发了。
严仁美六岁的时候，母亲因病逝世，十岁的时候，严仁美的五姑姑大学毕业，之后便在中西女中任职。
于是严仁美便跟着姑姑来中西女中念书，中西女中当时是上海最出名的一所贵族式学院，里面就读的人非富即贵。
严仁美同年级的共有九十人，其中严仁美与另外七人最为要好，于是便组成“八美”，一起抱团。
八人中除了严仁美外，其余七人要么是财政部次长的女儿，要么是驻外大使的亲女，亦或者是豪门富商家的小姐。
所以“八美”在抱团组合后，一时间在校内风头无两，同时也在校外引起诸多的注意，许多人也为此倾倒。
严仁美
直至严仁美上到初二，严家突然发生了一件大事，严仁美的表姑姑吴婧逃婚，这让严家上下都感到万分震惊。
这在接受传统理念下成长的严智多看来，是一件“石破天惊”的大事，虽然当时西方“自由爱情”的思想已经传入中国，但是绝大多数的国人依旧秉承着“父母之命媒妁之言”的传统。
严智多认为，之所以会出现逃婚，是因为吴婧接受了太多西方教育的理念，于是便要求严仁美不准再去读书。
可是严仁美已经接触了近代“自由恋爱”的思想，心底是十分认同表姑姑的逃婚，只不过慑于父亲的威严，不敢说出来罢了。
现在听到父亲严禁自己再去读书，顿时严仁美就大闹起来，坚决反对父亲的要求，表示自己一定要去读书。
后来严智多实在拗不过女儿的闹腾，于是便与严仁美约法三章，要求严仁美必须每门课都在90分以上才行。
严仁美答应了，要知道这是一件极其困难的事情，中西女中采用的是全英文教学，而且都是近代课程。
严仁美的英文本就不好，再加上部分理论课程较为枯燥，所以严仁美要想达成每门90分以上的成绩，是一件极为困难的事情。
八美
可是严仁美依旧咬着牙答应了，自此之后，严仁美十分刻苦，无论在什么时候，严仁美都抱着一本书在看，甚至眼睛都近视了。
不过皇天不负苦心人，在严仁美初三大考的时候，严仁美名列第一，但当严仁美开心地把这个消息告诉父亲后，父亲却再次告知严仁美，以后不能读书了。
听到父亲的话，严仁美再次闹起来，原来父亲告诉严仁美，自己已经给严仁美说了一门亲事，男方是苏州马家儿子。
1929年严仁美的六姑姑结婚，严仁美作为伴娘出席婚礼，因为严仁美相貌实在出众，于是立刻便被一同参加婚礼的马家相中。
于是在婚礼结束后，马家便向严智多提亲，希望可以两家可以结秦晋之好，严智多认为马家与自家也是门当户对，所以便同意了。
苏州马家，世代经商，家里有一家钱庄，还开办大量米店，当铺等，家境丰厚，当时上海只有两辆敞篷别克轿车，其中一辆就是马家的。
而严仁美见此坚决不同意，可是严智多主意已定，无论严仁美怎么折腾，严智多都无动于衷，同时把严仁美关在家中待嫁。
战后的上海
严仁美一气之下便绝食抗议，果然连着两天，严仁美滴水未进，这让心疼严仁美的外婆，立刻上门大闹。
可是依旧没有阻止严智多的想法，没几天后，严仁美在身心俱疲下生病了，医生上门检查认为是肺病。
此时严仁美的外公刚好搬到杭州居住，于是急忙命人，把严仁美带离家中，来和自己一起住。
为了让严仁美晒到太阳还不至于被晒伤，于是外公便为严仁美修建了一间全玻璃房，让严仁美安心养病。
在一年多的养病时期中，严仁美终于与父亲达成协议，那就是嫁人可以，不过严仁美要求继续读书。
之后婚礼便如期举行，严仁美也嫁入马家，丈夫名叫马冠良，又一年后，严仁美怀孕了。因此马家还特地请来一位家庭教师，专门负责教导严仁美的课程。
可是严仁美与丈夫马冠良之间依旧存在着代沟，马家虽然世代经商，也接触了西方思想，可马冠良本质上与父亲严智多并无两样。
严仁美
长相英俊的马冠良常常跟着一些狐朋狗友，出入一些娱乐场所，久而久之，马冠良出轨了。知晓此事的严仁美坚决无法忍受丈夫出轨的行为，所以要求离婚。
可是严仁美的想法遭到双方家族的一致阻拦，他们认为男人三妻四妾很平常，要求严仁美不要过于在意，以免家族颜面受损。
但是严仁美却得到好友孔令仪的支持，严仁美时常会与孔令仪聚会，也常常会来孔家拜访。所以宋霭龄也特别喜欢这个小姑娘，“你不要叫我夫人，就跟令仪一样，叫我妈咪嘛。”
宋霭龄对严仁美的喜爱可见一斑，所以当得知严仁美想要离婚后，宋家，孔家与好友盛家，全都十分支持。
在三家的支持下，严仁美终于成功与马冠良离婚，不过很可惜的是，三个孩子的抚养权，严仁美没能争取过来。
这也是严仁美最大的遗憾，所以后来多次诉诸法院，只为了争取到孩子的抚养权，但是一直没能如意。
离婚后，严仁美便搬出来居住，此时干妈离开了上海，她所居住的新康花园15号就空了下来，于是严仁美便住进了这里。
日军
严仁美在看完房子后，非常满意，于是就请人重新粉刷，准备装修好，自己能够安心舒适地居住。
可就在这段时期，太平洋战争爆发，日军进攻上海的各国“租界”，严仁美也受到影响。
一名名叫山本的日本军官，在租界中寻找住所时，无意中遇见了严仁美，当即就被严仁美的美貌所深深吸引。
于是便天天纠缠着严仁美，常常去找她，同时还有一个汉奸在其示意下，去找严仁美说道，山本未婚，嫁给他不吃亏等等。
严仁美被吓得再也不敢去新康花园，就躲回了严家，可是山本依旧不放弃，跑到严家继续纠缠。
之后她又躲到叔叔家中，可是山本依然找上门，然后严仁美又躲进亲戚家，但是山本还是没放弃。
最后无奈之下，严仁美准备应好友孔令仪的邀请前往重庆，可是严仁美又实在放不下儿子，只得留在上海。
三十年代的上海
可是日本人三天两头上门“拜访”也不是个事，于是父亲与家中长辈一合计，认为只要严仁美结婚了，日本人就不会再上门闹了。
于是在多方打听后，宁波李家就出现在严智多的眼中，李祖敏是李家的老六，光华大学经济专业毕业，为人本分有学问，还没成家，而且还是一家火柴厂的老板。
所以严智多认为可以，于是双方便定下了婚事，在三个月都不到的时间内，严仁美的婚礼便匆匆举行。
婚礼当天，除却双方的父母，家中其余亲朋好友无一参加，而且为了防止日本人暗中使坏，李祖敏还秘密请来十个彪形大汉充当保镖。
果然在严仁美成婚后，日本人没有再上门闹事，所以严仁美也就一直安心地与丈夫住在一起。
可是严仁美心中一直有一个遗憾，那就是孩子的抚养权，虽然经过多次官司，严仁美取得了探望权，但严仁美不想与孩子分离。
上海
新中国成立后，严仁美仔细研究了一番新中国颁布的《婚姻法》，于是再次向法院提起诉讼，这一次严仁美获胜，成功拿回孩子的抚养权。
抗美援朝战争爆发后，严仁美积极参与捐款，还号召亲朋好友一起，后来严仁美还被选举为上海市徐汇区第一届人民代表。
在公私合营开展后，严仁美也是积极响应，十年特殊时期后，严仁美还创办“侨友服务社”和“侨星托儿所”。
改革开放后，严仁美还积极与海外华侨联系，鼓励他们回国投资，捐款金额达数千万美元。
20世纪末丈夫李祖敏逝世，孩子们为了照顾严仁美就把她接来一起居住，严仁美也一直活到现在，四世同堂。
